臺灣四面環海、信仰活動豐富，王爺信仰是極為盛行的民間信仰之一，又以西南沿海各地的「王醮」（又稱「瘟醮」、「迎王祭典」）最具特色。許多地方每年、隔數年或不定期地興造王船、舉辦醮典科儀、遶境刈香、送船火化等豐富的儀式，壯觀的場面、馬拉松式的動員，成為社區團結、地方文化展現、商業觀光的原動力，映照出臺灣社會與海洋文化關係，也反映了歷來人與神、人與人的社會群體關係。
水：迎王祭典的舞臺
水，為王爺信仰、王船祭典打造了重要的舞臺。王爺信仰盛行於臺灣西南沿海與澎湖一帶，往往隨著早期移民攜帶的原鄉香火或漂流王船渡海來臺；因此在各地的王醮、迎王祭典中，人們常自河海邊恭迎王爺上陸，為地方百姓消災解厄、驅瘟逐疫，再送到水邊隨王船火化。
王船的建造與神聖化，是這場以水為舞臺的祭事重要前置準備，更展現了地方文化特色、發揮團結力量。
火：王醮與送王
「火」是天地轉化的動力，也是迎王祭典運作的關鍵力量。各地祭典多以「迎王」儀式作為起始，火化王船的「送王」作為結束，主要精神在於迎接代天巡狩的王爺，協助地方驅瘟逐疫、消災解厄，恪遵古禮服祀王爺的王府，同時舉辦的道教科儀，大規模的遶境活動等等，都在祭典的這幾天內接連不斷、熱烈地展開
天：代天巡狩千歲爺
臺灣人口中的「王爺」、「千歲爺」，是一種統稱，其姓氏、形象、化神傳說各有不相同。這樣的信仰，隨著移民社會的原鄉香火及海外漂來的王船傳入，伴隨各式應驗傳說在臺灣各地落地生根，發展出不同的信仰風貌，也因應社會的變遷、各地風俗產業的不同，發展出豐富多元的樣貌。
人：合境平安的認同與參與
信仰的根本在於「人」，在祭典中人展現的不僅是對神明的崇敬，對社會群體的認同，也是對公眾事務積極投入的熱忱。祭典的核心組織、運作人員，熱烈參與的廟宇陣頭、轎班，為打造王船投入心血的藝師，乃至地方信眾、旅外遊子、親朋好友等，連結起人與神的關係，串連起人與人、人與群體、社會間的聯繫，是祭典綿延發展的動力，更是其感動人心之處。
展覽日期：2013/11/19-2014/04/06 9:00~17:00
展覽地點：國立臺灣歷史博物館 教育大樓4樓 特展室（臺南市安南區長和路一段250號 ）
主辦單位：國立臺灣歷史博物館
