楠梓區位於高雄市較為北端的位置，鄰近橋頭區、左營區、仁武區。楠梓區一直以來大多以工商業為主，過去有高雄煉油總廠，以及楠梓加工出口區，因此帶動了經濟以及人口快速增長。楠梓區也是高雄設立最多大學的區域，在大量的人口成長之下，使得楠梓區發展了新興商圈。
說到台灣最獨特的風景絕對是廟宇建築，在楠梓區有一座歷史相當悠久的廟宇，據傳其歷史可以追溯到乾隆年間，可說是相當古老的一座廟宇，那就是楠梓天后宮。
▲楠梓天后宮位於大馬路三叉路口
楠梓天后宮舊稱楠和宮，而楠梓的台語稱作「楠仔坑」，天后宮位於楠仔坑街上，這條街是清朝從府城（台南）通往鳳山縣城（左營）路上的重要街市，因此廟宇形成地方信仰中心，也是台灣各地傳統聚落普遍的現象，而楠梓天后宮見證了楠梓區的歷史開墾，更是凝聚楠梓人民的重要聚集中心，格外具有歷史意義，加上傳統的工藝特色，在2007年被指定為市定古蹟。
建築特色與格局
▲楠梓天后宮平面圖(圖片出處)
▲正殿及正殿裡匾額
▲天公爐
楠梓天后宮因道路拓寬的關係，廟宇緊鄰道路，因此沒有前埕。過去的前埕據說約是現在廟前28公尺寬道路的一半左右，而且要進廟還要踏兩階階梯，但因為道路必須而拆除實在可惜。而建築本身由「雙連山牆」（三川殿『註1』、正殿）主建物，帶左、右護龍（水形馬背）加後殿之兩進式格局（各棟獨立）構成廟宇空間場域、信仰中心，殘留有清代（19世紀）普遍地方廟宇特色之建物群。
註1
包括前殿、正殿及後殿。其中，有狹長如街屋者，如台南祀典武廟；或正殿獨立在中，呈「回」字形平面者，這是大型寺廟或孔廟才有的格局，如台北萬華龍山寺、台北保安宮。
祭祀信仰
前殿主祀天上聖母(媽祖)，陪祀有註生娘娘、福德正神、中壇元帥、五營、虎爺。三川殿供奉千里眼及順風耳將軍，左護龍供奉太歲星君。後殿主祀釋迦佛祖、觀世音菩薩、彌勒菩薩、至聖先師孔子、「積慶衍澤公」及其夫人神位、宣講師及十八羅漢尊者。
媽祖的信仰在台灣已有多年歷史，也是大多數台灣人所信仰的神明之一，在台灣媽祖廟的數量也不在少數，據內政部「臺灣地區宗教團體普查報告」大約有1300間媽祖廟。政府登錄的無形文化資產也有許多是關於媽祖的活動，例如白沙屯媽祖進香、大甲媽祖繞境進香，這些都是台灣獨特的民俗活動，可見媽祖的信仰對於台灣真的非常重要。
天后宮的裝飾
楠梓天后宮即使經歷了兩百多年的歷史，依舊保存得非常好，而且格局是非常完整的一座廟宇。廟宇有許多「交趾陶、彩繪、木雕、石雕」等等的裝飾品，不僅是裝飾用，木雕、石雕都有具備實用的功能，這也是為什麼楠梓天后宮會被指定為市定古蹟的其中一個原因。
▲廟宇屋脊裝飾
▲牆上交趾陶裝飾
在廟宇中還有許多氣勢磅礡的裝飾，像是名家作品、彩繪、書法，儼然就是一棟博物館，建議大家前往參拜時可以放慢腳步，仔細看看廟宇內部的彩繪、屋脊上的交趾陶和週邊裝飾，細細品味這座歷史悠久的古蹟吧！
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楠梓天后宮小傳說
(一)據說楠梓天后宮的媽祖神像與臺南大天后宮、北港朝天宮的媽祖是用同一塊香木所雕成，故三尊媽祖彼此有「姊妹神」之稱。
(二)又據說在臺灣日治時期大正年間（1920年左右），楠梓天后宮大媽在前往臺南大天后宮途中，施法收伏在二層行聚落（今臺南仁德二行里）一帶作亂的「雄雞精」，因而使當地居民感念不已。至今二層行清王宮每年在主神三府千歲聖誕時（農曆九月廿六日），都會朝楠梓天后宮的方向設香壇遙祭。
香火鼎盛的背後不可忽視的商機與危機
拜拜到底有多少的商機？這些產值恐怕是沒有接觸過相關產業所能夠想像的。廟宇對台灣人來說是非常重要的場所，以往沒有那麼多娛樂的消遣時，就是到廟宇來聊聊天、下棋、練武術。隨著時間的改變，世代在更迭，轉變為出現較多娛樂的時代，廟宇的功能漸漸萎縮和轉型。但廟宇的祭祀仍存在大多數人的心中，擁有一定的社會功能與價值。為了延續廟宇的價值，轉型也是其中的一條道路，因此許多廟宇紛紛推出文創產品、春聯、周邊商品等等來做販售，除此之外還有每年繞境、進香衍伸出來的商機。
台灣人非常愛拜拜，每年燒紙錢花掉約130億元，普渡的商機更是突破200億元，這些數值都非常令人震驚，更是不可忽視的一個經濟環節。每年大甲鎮瀾宮媽祖繞境，沿途的辦桌每天就有將近1億被吃進肚子。根據Lifelab調查，如果以平均每人消費約2,000元算，每年大約有120萬人參與，經濟規模就超過18億元，不計算香油錢，每日食衣住行消費規模超過2億元。信徒捐贈金牌約1,500面，粗估整體經濟產值超過40億元。當信眾有錢時就會想要捐錢，蓋廟或者修繕，當信眾沒錢時，也會花個一百元買金紙，然後祈求發財金，這也是廟宇帶給人們正向作用的影響，當自身狀況好或不好時都會想要到廟宇尋求一個心靈慰藉。
隨著環保議題的提倡，空氣汙染的問題產生，燒金紙拜拜的數量也漸漸在減少，從三炷香變成一炷香，但改變不了的是傳統的習慣。2014年自由時報有篇報導，有宮廟開始實施「禁香令」，而大廟宣布不跟進，理由是少了香火對神明就是大不敬。這理由聽起來很合理，畢竟燒香的習慣是好幾百年流傳下來的，立刻禁止除了傳統習慣的衝擊，對製香或是金紙的業者也是一大困擾，然而會需要禁止香火就是因為「環保、空汙」。
在台灣傳統信仰下，改變不了的是幾百年的習慣，改變的是現代新思維。金紙也漸漸推出許多環保的款式，焚燒不造成污染，或是有過濾系統的金爐，這都是因應現在法令而產生的。現在的祭拜習慣很難被改變，大多數人還是會覺得沒有燒香、燒金紙就是怪怪的。先不論香火、金紙是否能像「天線」一樣傳遞給神明，不可改變的是，這樣的行為模式和祭祀信念，都深深在人們的心中。信者恆信，不信者恆不信，至少帶給大多數人都是正向的影響，這或許才是信仰最大的目的。
南藝網編輯evelyn整理報導
