屏東縣恆春鎮「紅氣球書屋」是台灣最南端的獨立書屋，七年級生的郭德慧原在台南一家飯店擔任業務，曾到恆春短暫停留的她，被古城湛藍天空和悠閒恬適氛圍吸引，5年多前鼓起勇氣和在台北做商業廣告設計的男友林彥廷一起南漂恆春，兩人成家經營民宿，後來轉型獨立書店，3年多來用「書耕」為小鎮開啟一扇與外界溝通的窗。
「好羨慕日本，車站總有一家書店，與人相約碰面總是在書店，無論早到遲來，總有書本陪伴。」郭德慧回溯自己的生活經驗，萌發在恆春開書店的構想。但在恆春開書店，如同在旱地耕耘，曾相當糾結。夫妻倆專程環島觀摩約20家獨立書店，最後找出定位，「紅氣球書屋」於是誕生。
「小書店猶如一座小燈塔，吸引著向光的人前來。」林彥廷說，文化、音樂、環境永續、食農教育等，都被書店吸收和推廣，並借助媒體和社群媒體，推廣文學作品、挖掘風土特色、參與地方事務，小書店功能越發強大，藉著來者的宣揚，讓燈塔的光散發到更遠地方。
夢想美麗，生存卻是現實殘酷的。林彥廷說，在恆春開書店是高風險賭注，價值不在營業報表也不在來客數，而是在鄉里間和旅客心中留下什麼。
書店培訓小學生當導覽員，帶領遊客漫步恆春古城。郭德慧說，孩子說家鄉的故事，從生澀害羞到侃侃而談，專程而來的親子族群愈來愈多，遊客得到與眾不同的旅遊體驗，恆春也獲得更多關注，書店不只是書店，也扮演串連地方互動的推手。
去年底發行的「瑯嶠食通信」，以食農理念切入，闡述精采地方生產者故事，加上請主廚開發風味食譜、描繪地方人文樣貌地圖，吸引讀者探訪，獲得廣大回響。
郭德慧說，書店經營過程反射出他們開店的祈願，「希望居住的小鎮充滿魅力，居住人們都能幸福」，當土壤中的有機質越多、生態樣貌會越多元、作物滋味會更豐富，居住環境亦然。
青春留鄉語錄
郭德慧：小書店猶如一座小燈塔，吸引著向光的人前來
林彥廷：開獨立書店的價值，不在營業報表也不在來客數，而是在鄉里和旅客心中，留下些什麼
文章更新2021/8/11
