蔡水潭老先生（前排右五，歷史照片）。
﹝整理撰稿：僑訊小組﹞
直到高齡八十來歲，那時的菜水潭依然沒有週末週日休假，也沒有假期，只要在古晉，他天天準時在清晨6時便到公司，風雨不改。
砂拉越金興磁磚廠創辦人蔡水潭老先生，便是這樣一位沒有幾人能擁有這種堅持精神與毅力的成功企業家，他能從一位打掃的清潔工人成為成功的企業家，絕不是偶然，而是一步一腳印，踏實走過來的。
出生瓊林遇見「日本手」時期 終生難忘逃難生活
1937年，當時只有13歲的他，在母親的帶領下與妹妹一起南來砂拉越落腳，妹妹當年也只是10歲而已。在此之前，由於日本入侵中國，導致他們一家過著逃難的生活。他與母親及妹妹最先從老家瓊林逃到福建同安，並受到蔡姓宗長的照顧和安排房子居住，之後又因為形勢所迫到鼓浪嶼的國際難民營落腳。戰亂、逃難的生活，令他終生難忘，也深深體會到和平安寧的可貴。
當時，他的父親已南來，經過一段時間的刻苦打拚，生活已安定下來，於是便著手安排太太及兒女到古晉來團聚。
蔡水潭抵達古晉後，在父親的安排下進入古晉福建學校（一小）接受小學教育。但不幸的是，只讀了3年的書，日本又打到砂拉越，所有學校均被迫停課，當時的他，只好輟學出來打工。
與上司攜手創業
當時年僅16歲的他，進入當時古晉一間著名公司打工，負責打雜與打掃清潔的工作。之後，他的一位上司蔡肅仁出來發展，開創四合酒廠，他便與這位上司一起出來打拚。在大家團結一致打拚下，四合酒廠的業務發展迅速，同時也擴展業務，開創仁和號，朝向進口糧油食品業發展。
蔡水潭艱苦奮鬥的精神，受到公可上下的賞識，並一致決定由他擔任仁和號的總經理。仁和號是古晉第一家進口中國糧油食品的公司，在當時年僅四十餘歲之蔡水潭的精心策劃和打理下，業務蒸蒸日上，成為古晉一間家喻戶曉著名的糧油進口公司。
六十年代初，已故我國著名華裔領袖丹斯里拿督阿瑪黃文彬透過投標標得軍隊伙食，邀好友蔡水潭參與，從那時開始水潭有了較好的收入。
蔡水潭說：我不是一個大花或是隨便花錢的人，存有一點錢我便購買土地，當年楊國斯路未開，仍是荒山野嶺，一畝地才區區的4千令吉。我便在楊國斯路，逐步的買進許多地段。就是蔡水潭這樣的個性，讓而今金興磁磚總廠，佔地就有200畝。
在台灣遇見轉折點
1973年，蔡水潭決定進軍磚業，開設了傳統的紅磚廠。當年古晉的傳統紅磚廠已很多，蔡水潭深深的感覺到，要在市場不大，但競爭又劇烈的環境中突圍，就必須現代化、自動化，並減少生產成本，以提高競爭力，於是便到台彎考察，希望把自已的紅磚廠改建成為一間生產線全自動化的工廠。
到了台灣，好友一語點醒了他，好友告訴蔡水潭，與其將紅磚廠的自動化，不如把這筆資金投在新興的磁磚業上。
蔡水潭將朋友的話放在心中，自身盤整了一下古晉的產業結構，就這樣，做事一向果斷的他，決定改變方向進軍磁磚業。
1977年，就這樣砂拉越第一家磁磚廠—-金興磁磚廠正式投產，為砂拉越的磁磚業掀開了歷史性的一頁。當年主要是生產4寸乘4寸的白色磁磚，主要是用在廚房及洗滌室，既美觀清潔，也容易清洗，因此一推入市場，即廣受歡迎，許多舊房子在裝修時，會在牆壁上貼這種磁磚，新房子發展商也會使用這種磁磚，進而讓金興磁磚廠成為家喻戶曉的一間磁磚廠。
在深具遠見之蔡水潭的精心策劃下，金興磁磚廠迅速發展，發展至今天，已是一間佔地整200畝的大型工廠，不僅形形色色，各式各樣的磁磚均能生產，還能提供客戶設計，如何排貼磁磚、如何選貼各種款式的磁磚，才能讓室內顯得更舒適。
生活素質的提高，人們對家居環境素質的要求也越來越高，在這方面，金興磁磚廠是走在引領時代前進的前方，把世界的潮流帶給砂拉越、帶給馬來西亞，在這方面，我們不得不敬佩這位老前輩的商業嗅覺。
1992年金興磁磚在吉隆坡證交所上市，股票簡稱：kimhin，股票代號：5371。
集團下屬13家子公司，共有20多條磁磚生產線及多條衛浴潔具生產線，年產量達2000多萬平方米磁磚及250萬件潔具，集團共有七大品牌：kimgres、butterfly、vitrogres、duroges、habitat、kimware、pegasus。全球16個國家和地區都有金興集團的產品：美國、加拿大、澳洲、紐西蘭、印度、巴基斯坦、斯里蘭卡、汶萊、泰國、新加坡、阿聯酋、卡達、中國、香港、台灣、馬來西亞。
1992年金興工業集團斥鉅資在中國上海創建金興陶瓷（上海）有限公司，專業生產不修邊仿古磚瓷等陶瓷產品，年產量達400萬平方米。擁有3條專業仿古磚生產線：7台大型siti壓機，3*4頭720*1440mmsystem膠滾印花機，9台technoitalia絲網滾筒印花機，2台system鐳射檢選機，3組siti窯爐，多台拋刷釉面機，雲彩噴灑機……。
建廠16年來產品主要出口至日本、澳洲、美國，絕大多數產品風格以英倫鄉村和美式田園為主，配合以日式精緻品味等明顯特點，一直佔據著中國出口瓷磚的高端市場。1997年11月通過iso9002-1994品質管理系統認證，2000年通過iso9001-2000品質管理系統認證，公司發展至今先後獲得上海「十佳三資企業」，「信任管理企業」和全國「一類管理企業」上海市一類出口免檢企業「全國建材行業優秀產品」，「全國建材與裝飾精品博覽會金獎」及「綠色材料證書」等榮譽稱號，並通過了日本的jis標準和符合歐洲的en標準和日本 「海外建材品質審查」檢驗證書。
2012年2月21日蔡水潭老先生在古晉仙逝，享年88歲，而他人生態度與創業精神，依然在他辛苦創辦的金興工業集團與鄉團後輩中激勵著後輩前進著。
